Этот химический элемент признан альтернативой урану как ядерному топливу. У него много плюсов, поэтому именно на торий делают ставку стратеги, курирующие сферу энергобезопасности.
Нуклид-232 не делится. Но, прихватив нейтрон, превращается в уран-233 с делимым ядром. То есть в реакторе торий «оборачивается» топливом, пригодным для получения энергии. Реально отладить цикличность, при которой урана-233 на выходе получится больше, чем на входе.
Этим плотно занимаются США, Китай, Норвегия, Индия. Для России значение ториевой энергетики возрастает в связи с освоением Арктики.
Стоимость металла не превышает $100 за кг.
Где используется
Металл легко обрабатывать: он мягкий, ковкий, вязкий.
Металлический торий
Несмотря на слабую радиоактивность, нашел применение как мирный атом и компонент продуктов других сфер.
Атомная промышленность
Главная сфера применения вещества – атомный сектор.
Облученный в реакторе ториевый изотоп-232, через цепочку реакций, превращается в уран-233. Он легче традиционных урана-235 и плутония, но работает не хуже.
Глобальные запасы тория втрое – вчетверо превышают урановый «резерв». Энергетика на его основе решит проблему безопасного использования атома.
Другие сферы
Металлический торий приносит пользу другим отраслям промышленности:
- Металлургия. Это лигатура, улучшающая параметры сплавов (повышение порога на разрыв, жаропрочность). Оксид вещества – печной элемент-резистор. Емкости из окиси тория применяются для работ при 2550-3150°C.
- Авиастроение. Окись тория – упрочняющий элемент композитов.
- Гидроэлектростанции. Оксид вещества используется для узлов и конструкций, функционирующих в экстремальных условиях. Им выкладывают изнутри камеры сгорания и газодинамические каналы.
- Синтез. Соединения, чистое вешество – составляющая катализаторов.
Катодами с веществом, оксидом снабжены источники света: магнетроны, электронные, ксеноновые дуговые, генераторные.
Один процент оксида тория «обездвиживает» структуру вольфрамовых нитей ламп накаливания.
Влияние на живые организмы
Малотоксичный торий присутствует в растениях, организме человека и животных.
Им богаты морская флора и фауна.
Человек получает ежесуточно 3 мкг вещества с пищей и водой. Они выводятся естественным путем.
«Накопители» вещества – селезенка, печень, лимфоузлы, костный мозг, надпочечники.
Негативное влияние на человека возможно при контакте с веществом.
Ограничения
Радиоактивность элемента незначительна, однако при долгом воздействии срабатывает «накопительный» эффект. Что представляет опасность для человека.
Поэтому гранит, используемый как строительный либо декоративный материал, проверяют. Материал с некоторых месторождений использовать запрещено.
Источник: